第372章 劉虞病倒
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第372章 劉虞病倒
十年磨一劍，以這兩年收尾雖還有些緊迫，卻也未嘗不可一試！
最大的問題甚至不在她要以何種方式取代大漢的皇位，不在她要如何擊破曹操和袁紹此刻達成的聯盟關系，而在……
在她要如何確保隨著這一番急劇的變動，她的下屬中還心存漢室之人都能站在她的那頭，避免出現交接之中的混亂。
效忠於大司馬和效忠於代漢而立的新天子絕不是一回事。
自仲長統將《昌言》推行而出，喬琰便已收到了數封來信，信中雖未提及各方下屬的想法，卻都提及了年節前後是否要回到長安城或者洛陽述職之事。
尤其是鎮守在涼州和益州的幾位。
比起此前劉揚王允等人對她的針對，她此番做出真正意義上反擊的舉動，無疑是讓她的下屬看到了一個尤其特殊的信號。
一個極有可能翻天覆地的信號。
但就算心存疑惑，這些能發覺出端倪的下屬也不會有任何一個愚蠢到將這等問詢她是否有代漢之心的話寫在信件之中，嚴防他們做出的只是個不當的揣測，反而因為這些信件的存在給喬琰招惹來了什麽麻煩。
其中也勢必還有不會將這等立場問題問清楚的，就如同聽完了仲長統的那場鼎中觀辯論後向她告了個病假的荀彧。
要如何讓這些人能在真正意義上為她所用，並不會三言兩語間就可以解決的問題。
甚至一旦讓其中的任何一支倒向了長安，對她而言都是一筆莫大的損失。
所以她還必須慎之又慎才對。
不過其中，好像還有一個例外。
等蔡昭姬回去著手撰寫仲長統之事登報刊載的初稿後，喬琰便翻看起了這兩日裏送到她手中的信件，發覺其中倒是有一個最為特殊的，既不是像荀彧這樣持以觀望態度，又不是像徐庶這樣已知她的志向，只是在此時意圖向她表明立場。
寫來此信的乃是呂布。
這家夥問及是否能在元月回返述職竟然還列出了一二三條的理由。
其一便是夫人已有許久沒有見到女兒，若是他需要往洛陽走一趟的話，正好能將喬琰近來打算從遼東調度回返的呂令雎一道帶著先往並州走一趟。
其二便是冀州和幽州邊界線上的人都將他這個曾經襲營將高覽劫持走的，當做了什麽不得了的洪水猛獸，張遼原本就在說，希望呂布先避出去一段時間，也給對面提供一點出手的機會。
其三便是，建安元年的元月他並不在長安城，倒是呂令雎在這裏，結果他的壓勝錢便落到了女兒的手裏，到現在還沒要回來。他覺得有必要杜絕一下這個從缺一變成缺二的情況。
喬琰都不知道是應該誇呂布在經歷了數年間的學習後居然還在表述上有條理了不少，還是應該說，她敢發誓，別人可能是用那一二三條理由來掩蓋回返的真正目的，唯獨呂布就是真的只有這三條理由。
但怎麽說呢，對於這等武將來說，無知有的時候可能也是一種幸福。
不過很可惜，對於政壇博弈的對手來說，無知便只是送命的緣由了！
“他將種司徒的往事拿出來說道，種穎伯便當即下臺，這……”劉揚聽到這裏便已好懸沒被氣出個好歹來。
種拂的資歷、年齡連帶著執政上的時間，都遠非尋常之人可比。
一旦三公之中有人退下來，種拂同樣是接替的候補人選之一。
事實上就算同為光祿大夫，劉揚也無法像是拉攏到淳於嘉一般，將種拂也給拉攏到自己的麾下來。
也就是因為此番仲長統所提出的一番言論的確有過於放肆的嫌疑，這才讓其有了和喬琰的部下對上的機會。
可很顯然，這一出告假前往洛陽的“出使”，並沒有達到劉揚所期待的結果。
“我原本以為，只要種潁伯能將那昌言之中關於政論的部分給駁倒，也就等於能將其全書之中標新立異的觀點都給盡數壓滅，自然也包括了這人事為本之說，誰知道唯一有機會做到這一點的，居然會被這樣的理由給送下場。”
劉揚咬緊了牙關，原本或許還能算是有幾分俊俏的面容，早就因為這連日來的陰鷙，讓人絲毫也看不出這其中的宗室氣度。
“他可真是讓我失望！”
聽到劉揚的這句話，淳於嘉的臉上閃過了一縷異樣之色。
種拂的表現到底是不是讓人失望，淳於嘉也不好下達一個定論。
鼎中觀之會，仲長統這個年輕人分明就是有備而來。
他甚至能輕易地將登臺之人的身份和他們背景中存在的弱點給聯系在一起，明擺著提前做好了極為周到的準備。
有著這樣的籌謀，讓盧植去都未必能討得了好。
何況盧植還並未如他們所想的對劉揚表示了支持。
但有一點是可以確定的，劉揚此刻的表現讓他失望至極。
那赤氣貫紫宮的天象在前，本是他們在未曾得到多少擁躉的情況下拿到了一記輿論上的利器，是劉揚沒能發揮出他這個皇子身份的優勢，將其作用擴大到極致，反而讓喬琰找到了這樣的一個反擊機會，他卻先一步將責任推卸到了和他們這番密謀並無瓜葛的種拂身上。
這樣的表現很難不讓淳於嘉擔心，倘若他們的下一步進展依然不順，劉揚會不會在還沒有落到一敗塗地結局之時，就已先將罪過盡數推給他了。
若非他在此時已沒有一個更好的選擇，淳於嘉覺得，自己是無論如何都要跟劉揚完成一番界限的切割。
奈何，奈何……
他現在也只能回道：“種潁伯做出這種決定也無可厚非，昔年種司徒在世之時，的確是如同昌言之中所說的為官理政，若是換成羊興祖之子，或許還能打著為懸魚太守討還名聲公道的說法，與仲長公理對峙評說，既是種潁伯在那裏，便是不該妄議父輩了。”
可羊續的兒子又怎麽會出現在那裏呢？
羊續的二兒子羊衜就是蔡昭姬的姐夫，早在數年前便已跟隨蔡貞姬來到了樂平。
雖不能算得到了重用，但也算是放在了一個對他的本事來說匹配的位置上。
在羊衜和蔡貞姬於並州站穩腳跟後，羊衜的兄長、幼弟、母親也都被接了過來。
其兄長和常林一道在上黨郡擔任職務，其幼弟則已在樂平書院就讀。
且不說仲長統在書中所說的是，因為世道的混亂，才不得不有人像是懸魚太守一樣做出這等清平標桿的作用，只是在如今的環境中並不那麽合用而已——
就算他真對羊續的一些不合時宜舉動做出了指責，羊續之子也至多是將這等質問發作在並州的地盤上，而不是來到洛陽親自質問。
淳於嘉都不得不感慨，乍看起來仲長統的舉動是要在持著武器不顧防護的情況下，貿然對上天下世家之敵，實際上卻並沒有那麽粗莽行事。
自建安元年的限酒令開始便在利益上與喬琰捆綁在一起的數家，因大多透露出的新政只在荒地上實施，考慮到眼下大範圍裏還是地廣人稀的狀態，並不會在此刻與她為敵。
利益捆綁沒有那麽嚴密的，大多覺得只有喬琰完成了擊敗袁紹和曹操，才能讓他們的地位水漲船高，同樣不會在此時發聲。
而真正與喬琰和仲長統對上的人裏，像是種拂這樣的，還被這等明貶實褒的說辭給勸了回來。
這讓他們想要借此拉攏起來一批人的計劃，幾乎不可能在此等局面之下實現了。
劉揚倒是總算從淳於嘉的語氣裏聽出了點譴責的意思，深知自己還不能在此時失去這個盟友，起碼淳於嘉這等正兒八經的官員總是要比被他招攬到手的左慈、於吉等人得用得多的，連忙回道：“我明白您說的意思，就是在想，我們難道真的沒有辦法對他們做出限制了嗎？”
別看隨同洛陽那邊消息抵達長安的樂平月報上並沒有對於這鼎中觀之會提到只言片語，就好像此事從來不曾發生一般，而是只有對這建安四年中的種種做出總結，劉揚卻直覺喬琰還憋著個大招，絕不會讓這個回應的舉措結束在十二月初的對答之後。
極有可能這個記載就會以一種更加來勢洶洶的姿態出現在建安五年的一月刊上！
若是讓喬琰知道劉揚此刻心中所想，或許還得誇一句，這家夥的腦子總算是在這會兒變得好用多了。
但他依然只知在此時和這幾個目光短淺的老家夥交流，已是完全斬斷了自己獲勝的希望。
他找上盧植的動作雖然隱秘，可樂平怎麽說都是喬琰的大本營，那出失敗的拉攏早已被人將消息傳遞到了她的手中。
他試圖從並州的礦脈中得到炸藥的舉動，在喬琰的授意下成功了一半，也讓隨著張津身亡而轉投於劉揚手下的兩位道長有了可以發揮的平臺。
他將自己的武力支援寄托在鮮於銀、士孫瑞和袁耀的身上，也著實顯得有夠幼稚可笑的。
然而身困局中的劉揚還是覺得自己有著從中一爭的資本，在聽到淳於嘉說他身上畢竟還有皇權的餘威在的時候，還頗以為然地點了點頭。
“您說的不錯，無論如何，我眼下的身份就是我們最大的利器。”
對劉揚來說更像是個好消息的是，在這建安四年的尾聲，劉虞病倒了。
按說父親病倒，作為兒子的劉揚本不應該感到有多高興。
他畢竟只是個皇子而不是被名正言順確立的太子，這意味著他所有的榮耀、權柄都來自於他父親，而不是他本人建立的何種功勳。
不過此時的情況有些特殊。
這數月間劉揚就算再怎麽人手稀缺，也都難免留意到了一件對他來說極為麻煩的大事。
劉虞在收集各方宗室的信息，甚至有趁著年節到來之時將他們征調到長安城□□聚的想法！
倘若真讓他將此事給辦成了，又讓他將其中的什麽人給選定成了自己未來的接班人，那他現在因為皇子身份還能夠享受到的一點待遇，便會在頃刻之間煙消雲散。
與其真要面對這樣的後果，還不如讓父親病倒，暫時沒有去做此事的心力算了！
他陰沈著面色踏入了長安的皇城，按照這幾日間例行的那樣去給劉虞請安。
還沒登上寢殿的臺階，便已聞到了從屋中飄出的濃重藥味。
鮮於輔這個劉虞近臣捧著一疊文件腳步匆匆地從殿中走出，和劉揚擦身而過，只在與他距離很近的時候小聲地問了個好，便很快消失在了他的視線之中。
劉揚一面覺得對方這等表現顯然是有什麽要緊的事務需要前去處理，一面又覺得，對方這等敷衍的問好明擺著就是沒有將他當做一回事。
他在心中暗將鮮於輔給記了一筆，甚至有一瞬間忘記了自己既是來見劉虞的，便應當先關心關心自己父親的身體才是。
也便是坐在了劉虞的病床前頭，他才將視線和心神都集中在了劉虞身上。
劉虞的病絕不只是因為什麽季節的轉換導致的，畢竟現如今棉花的產量日益升高，他再怎麽想要奉行簡樸的行事之道，從棉衣到棉被的全套防寒措施還是跟得上的，更別說是屋子的防風保暖設施。
在他慘淡的面色間所流露出的更像是一種心病淤積到最後所誘發的疾病。
劉揚也忍不住在看著對方的時候試圖去回憶起，他們剛來到長安的時候劉虞到底是何種樣子。
當時的劉虞也絕不能算是康健。
畢竟彼時的他才經歷了那濱海道一敗不算太久，又失去了被他當做繼承人來培養的長子，還處在一種郁結於心的狀態中。
但若讓劉揚將四年前的父親和此刻相比，其中的變化依然醒目到了讓他不容忽視的地步。
就算後漢歷年來的天子中少有身體康健的，以劉虞的年齡也得算是其中高壽的，劉揚依然覺得，這實在是要歸“功”於喬琰。
什麽天人感應乃是無稽之談，他是一個字都不相信！
要不是因為赤氣貫紫宮之中的赤氣沒能被壓制下去，這代表了帝王的紫微垣也不會受到這等顯著的影響。
固然劉虞的病倒在目前看來對他來說是個好消息，劉揚也免不了在此刻憤憤不平地說道：“父親操持政務已是辛勞，大司馬不為父親分憂也就算了，還非要在此時弄出昌言這樣的東西引發動亂，要我說她就應當在此時卸下洛陽那邊的職務回到長安來向父親請罪才是！”
“閉嘴！”劉虞忽然打斷了劉揚的話。
因長久的身體不佳，加上此刻這出疾病的來襲，讓他這個閉嘴二字裏怎麽聽都少了幾分氣勢。
可劉揚本就對劉虞有幾分發怵的心態，只覺這兩字竟宛如炸雷一般在他的耳邊響起。
“大司馬勤政為民，為行軍戍防之事嘔心瀝血，也是你可以做出指摘的？”
劉揚梗著脖子小聲反駁道，“可她若真當自己是父親的臣子，便不該弄出這樣的動靜。我不相信在她有這等舉動之前有對著父親做出提前的知會！什麽勤政為民，分明就是……”
劉揚的聲音像是突然被人卡住了脖子一般戛然而止。
只因在這一刻，劉虞也不知道哪裏來的力氣，一把伸手握住了劉揚的手腕。
“分明就是什麽？”劉虞一字一頓地問道。
在這並不算太過昏暗的寢殿內，還點著一片照明所用的蠟燭，日光和燭光混在一處，足以讓劉揚清楚地看到劉虞的眼睛。
連帶著這雙眼睛裏沈悶到令人窒息的神色和其中的痛心失望之色，都一並被劉揚看了個清清楚楚。
“我猜得到你想說什麽，但你最好將這種想法給我拋到腦後去。這長安城中能推動流言的人用兩只手都能數的清，而其中最有可能的一個就是你！”
“但流言是流言，行動是行動，你若此刻住手，讓我盡快將你送離此地，我還能當做這些事情都未曾發生過。你有何種權力對著平定天下的元勳動手，還意圖對其問責？”
劉揚囁嚅：“我……”
“沒有什麽狡辯的說辭，答應我，絕不能和大司馬為敵！”
劉揚有一瞬間呆楞在了原地，可劉虞卻顯然不打算這樣輕易地放過他，又已在加重了手上力道的同時，將其中的三個字重覆了一遍，“答應我！”
在這迫人的氣勢面前，劉揚一時之間竟然無法將自己的手從劉虞的手中掙脫出去。
當他意圖後退的動作裏，他甚至覺得自己的手腕都快要被劉虞給捏碎了。
這樣的強勢幾乎從未出現在劉虞的身上。
無論是在他擔任著幽州牧位置還是成為天子的時候都不曾有過。
唯獨在此時，他將這個最為淩厲的語氣對著自己的兒子說了出來。
對著劉虞明明身在病中卻依舊有神且執拗的眼神，劉揚意識到，他再說什麽解釋都是沒有用的。
他也只能不情不願地從口中吐出了幾個字，“我……我答應你。”
話音落下的一瞬，劉虞終於滿意地松開了劉揚的手。
也或許是因為他這突如其來的力道也只能維系住這樣短的時間而已，讓他可以在這驟然間的發難裏抓住對方的手，現在卻到了不得不松開的地步。
他回到了原本平躺的狀態，口中喃喃了一句“答應便好”。
可在這等威逼之下的允諾，在劉揚看來又哪裏有什麽對他而言的約束可言。
當他走出這寢宮之時，他的心中便已只剩下了一個想法——
他的父親已經老糊塗了，他所能依靠的只剩下了自己！
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最大的問題甚至不在她要以何種方式取代大漢的皇位，不在她要如何擊破曹操和袁紹此刻達成的聯盟關系，而在……
在她要如何確保隨著這一番急劇的變動，她的下屬中還心存漢室之人都能站在她的那頭，避免出現交接之中的混亂。
效忠於大司馬和效忠於代漢而立的新天子絕不是一回事。
自仲長統將《昌言》推行而出，喬琰便已收到了數封來信，信中雖未提及各方下屬的想法，卻都提及了年節前後是否要回到長安城或者洛陽述職之事。
尤其是鎮守在涼州和益州的幾位。
比起此前劉揚王允等人對她的針對，她此番做出真正意義上反擊的舉動，無疑是讓她的下屬看到了一個尤其特殊的信號。
一個極有可能翻天覆地的信號。
但就算心存疑惑，這些能發覺出端倪的下屬也不會有任何一個愚蠢到將這等問詢她是否有代漢之心的話寫在信件之中，嚴防他們做出的只是個不當的揣測，反而因為這些信件的存在給喬琰招惹來了什麽麻煩。
其中也勢必還有不會將這等立場問題問清楚的，就如同聽完了仲長統的那場鼎中觀辯論後向她告了個病假的荀彧。
要如何讓這些人能在真正意義上為她所用，並不會三言兩語間就可以解決的問題。
甚至一旦讓其中的任何一支倒向了長安，對她而言都是一筆莫大的損失。
所以她還必須慎之又慎才對。
不過其中，好像還有一個例外。
等蔡昭姬回去著手撰寫仲長統之事登報刊載的初稿後，喬琰便翻看起了這兩日裏送到她手中的信件，發覺其中倒是有一個最為特殊的，既不是像荀彧這樣持以觀望態度，又不是像徐庶這樣已知她的志向，只是在此時意圖向她表明立場。
寫來此信的乃是呂布。
這家夥問及是否能在元月回返述職竟然還列出了一二三條的理由。
其一便是夫人已有許久沒有見到女兒，若是他需要往洛陽走一趟的話，正好能將喬琰近來打算從遼東調度回返的呂令雎一道帶著先往並州走一趟。
其二便是冀州和幽州邊界線上的人都將他這個曾經襲營將高覽劫持走的，當做了什麽不得了的洪水猛獸，張遼原本就在說，希望呂布先避出去一段時間，也給對面提供一點出手的機會。
其三便是，建安元年的元月他並不在長安城，倒是呂令雎在這裏，結果他的壓勝錢便落到了女兒的手裏，到現在還沒要回來。他覺得有必要杜絕一下這個從缺一變成缺二的情況。
喬琰都不知道是應該誇呂布在經歷了數年間的學習後居然還在表述上有條理了不少，還是應該說，她敢發誓，別人可能是用那一二三條理由來掩蓋回返的真正目的，唯獨呂布就是真的只有這三條理由。
但怎麽說呢，對於這等武將來說，無知有的時候可能也是一種幸福。
不過很可惜，對於政壇博弈的對手來說，無知便只是送命的緣由了！
“他將種司徒的往事拿出來說道，種穎伯便當即下臺，這……”劉揚聽到這裏便已好懸沒被氣出個好歹來。
種拂的資歷、年齡連帶著執政上的時間，都遠非尋常之人可比。
一旦三公之中有人退下來，種拂同樣是接替的候補人選之一。
事實上就算同為光祿大夫，劉揚也無法像是拉攏到淳於嘉一般，將種拂也給拉攏到自己的麾下來。
也就是因為此番仲長統所提出的一番言論的確有過於放肆的嫌疑，這才讓其有了和喬琰的部下對上的機會。
可很顯然，這一出告假前往洛陽的“出使”，並沒有達到劉揚所期待的結果。
“我原本以為，只要種潁伯能將那昌言之中關於政論的部分給駁倒，也就等於能將其全書之中標新立異的觀點都給盡數壓滅，自然也包括了這人事為本之說，誰知道唯一有機會做到這一點的，居然會被這樣的理由給送下場。”
劉揚咬緊了牙關，原本或許還能算是有幾分俊俏的面容，早就因為這連日來的陰鷙，讓人絲毫也看不出這其中的宗室氣度。
“他可真是讓我失望！”
聽到劉揚的這句話，淳於嘉的臉上閃過了一縷異樣之色。
種拂的表現到底是不是讓人失望，淳於嘉也不好下達一個定論。
鼎中觀之會，仲長統這個年輕人分明就是有備而來。
他甚至能輕易地將登臺之人的身份和他們背景中存在的弱點給聯系在一起，明擺著提前做好了極為周到的準備。
有著這樣的籌謀，讓盧植去都未必能討得了好。
何況盧植還並未如他們所想的對劉揚表示了支持。
但有一點是可以確定的，劉揚此刻的表現讓他失望至極。
那赤氣貫紫宮的天象在前，本是他們在未曾得到多少擁躉的情況下拿到了一記輿論上的利器，是劉揚沒能發揮出他這個皇子身份的優勢，將其作用擴大到極致，反而讓喬琰找到了這樣的一個反擊機會，他卻先一步將責任推卸到了和他們這番密謀並無瓜葛的種拂身上。
這樣的表現很難不讓淳於嘉擔心，倘若他們的下一步進展依然不順，劉揚會不會在還沒有落到一敗塗地結局之時，就已先將罪過盡數推給他了。
若非他在此時已沒有一個更好的選擇，淳於嘉覺得，自己是無論如何都要跟劉揚完成一番界限的切割。
奈何，奈何……
他現在也只能回道：“種潁伯做出這種決定也無可厚非，昔年種司徒在世之時，的確是如同昌言之中所說的為官理政，若是換成羊興祖之子，或許還能打著為懸魚太守討還名聲公道的說法，與仲長公理對峙評說，既是種潁伯在那裏，便是不該妄議父輩了。”
可羊續的兒子又怎麽會出現在那裏呢？
羊續的二兒子羊衜就是蔡昭姬的姐夫，早在數年前便已跟隨蔡貞姬來到了樂平。
雖不能算得到了重用，但也算是放在了一個對他的本事來說匹配的位置上。
在羊衜和蔡貞姬於並州站穩腳跟後，羊衜的兄長、幼弟、母親也都被接了過來。
其兄長和常林一道在上黨郡擔任職務，其幼弟則已在樂平書院就讀。
且不說仲長統在書中所說的是，因為世道的混亂，才不得不有人像是懸魚太守一樣做出這等清平標桿的作用，只是在如今的環境中並不那麽合用而已——
就算他真對羊續的一些不合時宜舉動做出了指責，羊續之子也至多是將這等質問發作在並州的地盤上，而不是來到洛陽親自質問。
淳於嘉都不得不感慨，乍看起來仲長統的舉動是要在持著武器不顧防護的情況下，貿然對上天下世家之敵，實際上卻並沒有那麽粗莽行事。
自建安元年的限酒令開始便在利益上與喬琰捆綁在一起的數家，因大多透露出的新政只在荒地上實施，考慮到眼下大範圍裏還是地廣人稀的狀態，並不會在此刻與她為敵。
利益捆綁沒有那麽嚴密的，大多覺得只有喬琰完成了擊敗袁紹和曹操，才能讓他們的地位水漲船高，同樣不會在此時發聲。
而真正與喬琰和仲長統對上的人裏，像是種拂這樣的，還被這等明貶實褒的說辭給勸了回來。
這讓他們想要借此拉攏起來一批人的計劃，幾乎不可能在此等局面之下實現了。
劉揚倒是總算從淳於嘉的語氣裏聽出了點譴責的意思，深知自己還不能在此時失去這個盟友，起碼淳於嘉這等正兒八經的官員總是要比被他招攬到手的左慈、於吉等人得用得多的，連忙回道：“我明白您說的意思，就是在想，我們難道真的沒有辦法對他們做出限制了嗎？”
別看隨同洛陽那邊消息抵達長安的樂平月報上並沒有對於這鼎中觀之會提到只言片語，就好像此事從來不曾發生一般，而是只有對這建安四年中的種種做出總結，劉揚卻直覺喬琰還憋著個大招，絕不會讓這個回應的舉措結束在十二月初的對答之後。
極有可能這個記載就會以一種更加來勢洶洶的姿態出現在建安五年的一月刊上！
若是讓喬琰知道劉揚此刻心中所想，或許還得誇一句，這家夥的腦子總算是在這會兒變得好用多了。
但他依然只知在此時和這幾個目光短淺的老家夥交流，已是完全斬斷了自己獲勝的希望。
他找上盧植的動作雖然隱秘，可樂平怎麽說都是喬琰的大本營，那出失敗的拉攏早已被人將消息傳遞到了她的手中。
他試圖從並州的礦脈中得到炸藥的舉動，在喬琰的授意下成功了一半，也讓隨著張津身亡而轉投於劉揚手下的兩位道長有了可以發揮的平臺。
他將自己的武力支援寄托在鮮於銀、士孫瑞和袁耀的身上，也著實顯得有夠幼稚可笑的。
然而身困局中的劉揚還是覺得自己有著從中一爭的資本，在聽到淳於嘉說他身上畢竟還有皇權的餘威在的時候，還頗以為然地點了點頭。
“您說的不錯，無論如何，我眼下的身份就是我們最大的利器。”
對劉揚來說更像是個好消息的是，在這建安四年的尾聲，劉虞病倒了。
按說父親病倒，作為兒子的劉揚本不應該感到有多高興。
他畢竟只是個皇子而不是被名正言順確立的太子，這意味著他所有的榮耀、權柄都來自於他父親，而不是他本人建立的何種功勳。
不過此時的情況有些特殊。
這數月間劉揚就算再怎麽人手稀缺，也都難免留意到了一件對他來說極為麻煩的大事。
劉虞在收集各方宗室的信息，甚至有趁著年節到來之時將他們征調到長安城□□聚的想法！
倘若真讓他將此事給辦成了，又讓他將其中的什麽人給選定成了自己未來的接班人，那他現在因為皇子身份還能夠享受到的一點待遇，便會在頃刻之間煙消雲散。
與其真要面對這樣的後果，還不如讓父親病倒，暫時沒有去做此事的心力算了！
他陰沈著面色踏入了長安的皇城，按照這幾日間例行的那樣去給劉虞請安。
還沒登上寢殿的臺階，便已聞到了從屋中飄出的濃重藥味。
鮮於輔這個劉虞近臣捧著一疊文件腳步匆匆地從殿中走出，和劉揚擦身而過，只在與他距離很近的時候小聲地問了個好，便很快消失在了他的視線之中。
劉揚一面覺得對方這等表現顯然是有什麽要緊的事務需要前去處理，一面又覺得，對方這等敷衍的問好明擺著就是沒有將他當做一回事。
他在心中暗將鮮於輔給記了一筆，甚至有一瞬間忘記了自己既是來見劉虞的，便應當先關心關心自己父親的身體才是。
也便是坐在了劉虞的病床前頭，他才將視線和心神都集中在了劉虞身上。
劉虞的病絕不只是因為什麽季節的轉換導致的，畢竟現如今棉花的產量日益升高，他再怎麽想要奉行簡樸的行事之道，從棉衣到棉被的全套防寒措施還是跟得上的，更別說是屋子的防風保暖設施。
在他慘淡的面色間所流露出的更像是一種心病淤積到最後所誘發的疾病。
劉揚也忍不住在看著對方的時候試圖去回憶起，他們剛來到長安的時候劉虞到底是何種樣子。
當時的劉虞也絕不能算是康健。
畢竟彼時的他才經歷了那濱海道一敗不算太久，又失去了被他當做繼承人來培養的長子，還處在一種郁結於心的狀態中。
但若讓劉揚將四年前的父親和此刻相比，其中的變化依然醒目到了讓他不容忽視的地步。
就算後漢歷年來的天子中少有身體康健的，以劉虞的年齡也得算是其中高壽的，劉揚依然覺得，這實在是要歸“功”於喬琰。
什麽天人感應乃是無稽之談，他是一個字都不相信！
要不是因為赤氣貫紫宮之中的赤氣沒能被壓制下去，這代表了帝王的紫微垣也不會受到這等顯著的影響。
固然劉虞的病倒在目前看來對他來說是個好消息，劉揚也免不了在此刻憤憤不平地說道：“父親操持政務已是辛勞，大司馬不為父親分憂也就算了，還非要在此時弄出昌言這樣的東西引發動亂，要我說她就應當在此時卸下洛陽那邊的職務回到長安來向父親請罪才是！”
“閉嘴！”劉虞忽然打斷了劉揚的話。
因長久的身體不佳，加上此刻這出疾病的來襲，讓他這個閉嘴二字裏怎麽聽都少了幾分氣勢。
可劉揚本就對劉虞有幾分發怵的心態，只覺這兩字竟宛如炸雷一般在他的耳邊響起。
“大司馬勤政為民，為行軍戍防之事嘔心瀝血，也是你可以做出指摘的？”
劉揚梗著脖子小聲反駁道，“可她若真當自己是父親的臣子，便不該弄出這樣的動靜。我不相信在她有這等舉動之前有對著父親做出提前的知會！什麽勤政為民，分明就是……”
劉揚的聲音像是突然被人卡住了脖子一般戛然而止。
只因在這一刻，劉虞也不知道哪裏來的力氣，一把伸手握住了劉揚的手腕。
“分明就是什麽？”劉虞一字一頓地問道。
在這並不算太過昏暗的寢殿內，還點著一片照明所用的蠟燭，日光和燭光混在一處，足以讓劉揚清楚地看到劉虞的眼睛。
連帶著這雙眼睛裏沈悶到令人窒息的神色和其中的痛心失望之色，都一並被劉揚看了個清清楚楚。
“我猜得到你想說什麽，但你最好將這種想法給我拋到腦後去。這長安城中能推動流言的人用兩只手都能數的清，而其中最有可能的一個就是你！”
“但流言是流言，行動是行動，你若此刻住手，讓我盡快將你送離此地，我還能當做這些事情都未曾發生過。你有何種權力對著平定天下的元勳動手，還意圖對其問責？”
劉揚囁嚅：“我……”
“沒有什麽狡辯的說辭，答應我，絕不能和大司馬為敵！”
劉揚有一瞬間呆楞在了原地，可劉虞卻顯然不打算這樣輕易地放過他，又已在加重了手上力道的同時，將其中的三個字重覆了一遍，“答應我！”
在這迫人的氣勢面前，劉揚一時之間竟然無法將自己的手從劉虞的手中掙脫出去。
當他意圖後退的動作裏，他甚至覺得自己的手腕都快要被劉虞給捏碎了。
這樣的強勢幾乎從未出現在劉虞的身上。
無論是在他擔任著幽州牧位置還是成為天子的時候都不曾有過。
唯獨在此時，他將這個最為淩厲的語氣對著自己的兒子說了出來。
對著劉虞明明身在病中卻依舊有神且執拗的眼神，劉揚意識到，他再說什麽解釋都是沒有用的。
他也只能不情不願地從口中吐出了幾個字，“我……我答應你。”
話音落下的一瞬，劉虞終於滿意地松開了劉揚的手。
也或許是因為他這突如其來的力道也只能維系住這樣短的時間而已，讓他可以在這驟然間的發難裏抓住對方的手，現在卻到了不得不松開的地步。
他回到了原本平躺的狀態，口中喃喃了一句“答應便好”。
可在這等威逼之下的允諾，在劉揚看來又哪裏有什麽對他而言的約束可言。
當他走出這寢宮之時，他的心中便已只剩下了一個想法——
他的父親已經老糊塗了，他所能依靠的只剩下了自己！
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